در بیست و دوم جولای سال ۱۸۷۸ تقویم مشترک و در بحبوحه رقابتهای استراتژیک موسوم به بازی بزرگ، یک هیأت بلندپایه دیپلوماتیک و نظامی از امپراتوری روسیه به سرپرستی جنرال استولیتوف بدون دعوت رسمی و علنی وارد کابل گردید. امیر شیر علی خان پادشاه وقت کشور تمایل چندانی به پذیرش این هیأت به دلیل هراس از واکنش تند انگلیسیها نداشت، اما در نهایت ناگزیر به استقبال از آنها شد. ورود این هیأت به کابل موازنه سیاسی در منطقه را برهم زد و سبب خشم شدید مقامات هند بریتانوی گردید که این تحرک را تهدیدی مستقیم برای منافع خود میپنداشتند. بریتانیا پسا این رویداد، با لحنی تند خواهان پذیرش فوری یک مأموریت مشابه از سوی کابل شد که رد آن از سوی امیر، زمینه ساز آغاز جنگ دوم افغان و انگلیس گردید.